Обувь предназначена для тепловой и механической защиты ног. Обувь должна быть: комфортной, надежной, износостойкой, безвредной, качественной и легкой. Помимо этого в зависимости от назначения должна обладать теплозащитными, влагообменными, влагозащитными, амортизационными и эстетическими свойствами. На это влияет вид и качество материала, из которого изготовлена обувь. В настоящее время используются различные искусственные и натуральные материалы для ее производства.